"L’Antenne Oméga de Saint-Paul :
le mastodonte disparu de La Réunion"
Au sommet de l’Ouest de La Réunion, un géant trônait dans le ciel. L’Antenne Oméga de Saint-Paul, 427 mètres de hauteur, 800 tonnes, dominait tout l’horizon et servait de repère à tous les pilotes qui arrivaient en avion sur l’île. C’était la plus haute structure française de son époque, devant l’émetteur d’Allouis et même la Tour Eiffel avec son antenne TNT.
*photo, par Wikipedia
"Une structure impressionnante"
Le mât haubané s’élevait au-dessus d’un cercle de béton de 1,5 kilomètre de diamètre, maintenu par 12 câbles géants ancrés à 700 mètres du pied. À l’intérieur, deux émetteurs de 150 kW et quatre horloges au césium ultra-précises faisaient tourner la machine. Chaque année, la station fermait quelques semaines pour des travaux d’entretien. Les plus courageux grimpaient par l’échelle intérieure jusqu’au sommet, où une plateforme triangulaire de 3,5 mètres de côté offrait une vue vertigineuse sur Saint-Paul et Le Port. Certains racontent : « Kan ou arrive là, ou i voit tout, le cœur i bat fort ! »
*panorama du site, par réunionnais du monde
“L’ascension et le défi”
La montée était un exploit en soi. Le record ? 31 minutes pour atteindre le sommet par l’échelle intérieure. Pendant les travaux de peinture, un ascenseur temporaire permettait aux techniciens de gagner du temps, mais pour les visiteurs courageux, l’adrénaline était totale. De là-haut, le vent, le vertige et la vue sur l’océan créaient une expérience inoubliable.
*photo, par réunionnais du monde
“La chute du géant”
Le 18 avril 1999, la Réunion perdait un symbole. 92 grammes d’explosif suffirent à faire tomber le mastodonte. Les charges avaient été placées de manière stratégique au niveau des boulons : en faisant céder les points de fixation des câbles, la tension se transforma en effort contraire, provoquant la flexion et l’effondrement du mât exactement là où prévu. Monsieur Jalil de Socotec, spécialiste en dynamique des structures, supervisait l’opération.
La route avait été coupée pour la sécurité et l’opération réalisée un dimanche matin. Les voisins se souviennent encore : “ Imaginez qu’on vous annonce la démolition de la Tour Eiffel… Elle s’est cassée en trois morceaux, et le nuage de poussière est monté jusqu’au ciel. ”
*photo, par anciens-cols-bleus
“Aujourd’hui”
Il ne reste plus que des photos, des souvenirs et la mémoire des habitants. Mais l’Antenne Oméga reste un symbole technique et historique, un exploit monumental de l’ingénierie, et une part unique de l’histoire de La Réunion et de la navigation mondiale. Un géant qui a marqué l’île, un repère dans le ciel et dans les mémoires.
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